Sun打消疑虑,专利可用于非Solaris自由软件

Sun 在上周宣布，它将使开放源代码编程人员在开发OpenSolaris 时使用这些专利。但一些有影响的观察人士发现，Sun 没有明确指出从事其它开放源代码项目━━尤其是Linux 的编程人员是否会因使用这些专利而惹上法律麻烦。
　　Sun 在美国当地时间本周一阐明了其观点，该公司负责Solaris 营销的汤姆说，很显然，我们无意起诉开放源代码编程人员。我们没有在网站上做出这样的承诺。
　　汤姆表示，我们可能会做出某种形式的承诺。我们正在研究开放的这些专利的意义，如何才能够使开放源代码编程人员更舒适地使用这些专利。
　　这一问题不仅仅与哲学和法律有关，它可能会影响到Sun 的技术是否能够被集成到Linux 中，以及其它企业如何开放它们的专利。它还有助于使Sun 提高其开放源代码爱好者的声誉，尽管也捐赠了大量的软件，但由于拒绝将Java技术开放源代码化，Sun 的开放源代码爱好者的形象受到了很大影响。
　　希望看到Sun 阐明有关专利问题立场的人之一是公共专利基金会的执行主任拉维彻。在上周五谈到Sun 的立场时，拉维彻说，法律语言与官员们的意图不一致。
　　关注Sun 开放专利的举措的还包括IBM 负责标准的苏托、自由软件基金会的创始人理查德和该基金会的律师埃本、开放源代码运动的热心支持者布鲁斯。
　　此前，IBM 在1 月份早些时候宣布开放500 项专利供开放源代码软件使用，Red Hat 则向开放源代码社区开放所有的专利。这些公司的举动可能会导致与开放源代码软件相匹配的可自由使用的专利“池”。
Sun 的信息不清楚
　　人们对Sun 在专利问题上的立场有不同看法很正常，它给出的信息本身就相当含糊。Sun 的总裁乔纳森在去年11月份表示，开放我们的知识产权，然后起诉使用者，这不是我们的本意。该公司的一名代表在上周二说，Sun 不会因使用其专利而起诉Linux 用户。
　　但Sun 发表的声明则没有这么“大方”，它在发布的新闻稿中称，按照CDDL和OpenSolaris 社区过程使用基于Solaris 的专利，OpenSolaris 的开发人员、客户再也无需得到Sun 、以及OpenSolaris 社区的其它参与者的专利保护。
　　在“常见问答”（FAQ）中，Sun 也没有提到其它开放源代码项目，而是表示，CDDL对根据该协议发布的代码提供了清楚的专利许可，以及不许对开放源代码开发人员提起侵权起诉的条款。
　　Sun 和其它人士认为，CDDL、GPL 的条款使得OpenSolaris 、Linux 不能相互使用对方的代码。但自由授权的专利允许更高层次的共享，尽管Linux 的编程人员不能拷贝Solaris 的源代码，但他们能够从Solaris 中寻求灵感。
评者指出问题
　　IBM 迅速地指出了Sun 的专利计划中的问题。苏托在上周二的网络日记中写道，Sun 使这些专利只能被应用在采用CDDL协议的软件中，目前就是OpenSolaris.Sun 开放了许多知识产权，但只向CDDL软件开放。2
　　埃本表示同意拉维彻在上周五致Sun 的一封公开信中的观点，拉维彻说，这一声明与有关公众对Sun 的专利拥有权利的法律文件有很多不同之处。他说，他更喜欢IBM 开放专利的方法，但他也并非完全满意，他说，要是它开放更多的专利就更好了。
　　在开放源代码新闻网站Newsforge 上发表的评论中，理查德也表达了相似的观点。他说，除Solaris 之外，很少或没有自由软件使用CDDL。Sun 从来没有说过不会因在其它自由软件中实现这些技术而起诉我们。Sun 最终可能会用实际行动支持它的言论，使它开放专利的举措能够象 IBM 那样好。
　　IBM 在早些时候也曾口头宣布开放专利。它在8 月份宣布，它不会因Linux 内核侵犯其专利而采取法律措施。乔纳森在本周一还对IBM 开放专利的计划提出了批评，他说，Sun 开放的专利都与软件和操作系统有关，但IBM 开放的一些专利甚至与IT无关。
　　尽管Sun 开放专利的举措应当会更好一些，但拉维彻仍然从中看到了曙光，他说，这是Sun 向着正确的方向上迈出的一步。