一群蜜蜂所携带的电荷可以与风暴云相同？

众所周知，天气雷达可以在蝗虫、蜻蜓、可能还有蝉飞上天空时，捕捉到它们的踪迹。虽然这些大型虫子不会产生自己的阵雨或雷暴，但这些生物携带非常小的电荷，在飞行时可能会影响大气中的电力。但是，蜜蜂的嗡嗡声究竟能产生多少电荷呢？

英国的一组科学家测量了蜂群附近的电场，发现这种昆虫产生的大气电荷与雷暴云一样多。他们的研究发表在今天的《iScience》杂志上，并展示了这种类型的电如何影响天气事件，帮助昆虫寻找食物。

“我们研究不同的生物如何利用环境中几乎无处不在的静电场，”该研究的第一作者、布里斯托尔大学的生物学家埃拉德·亨特在给《大众科学》的电子邮件中说。“例如，花有电场，蜜蜂可以感知这些电场。当蜜蜂造访过花朵时，花朵上的电场会发生变化，而其他蜜蜂可以利用这些信息来判断花朵是否被造访过。或者树木在大气中创造了一个增加的电场，蜘蛛可以利用这个电场起飞，使它们能够移动很远的距离。

研究小组发现，蜂群每米改变了100到1000伏的大气电流，这增加了通常在地面而不是在空气中经历的电场力。他们开发了一个模型，可以预测其他种类昆虫的电影响。当将雷暴和其他天气事件与蜜蜂的最高电荷进行比较时，作者发现密集的蜂群具有更高的电荷。蜜蜂的电荷密度大约是雷暴云的8倍，是带电沙尘暴的6倍。

“昆虫群如何影响大气电流取决于它们的密度和大小，”合著者利亚姆·奥莱利(Liam O 'Reilly)—— 布里斯托尔大学的生物学家在一份新闻稿中说，“我们还计算了蝗虫对大气电的影响，面积达460平方英里，不到一平方英里内有8000万只蝗虫;它们的影响可能比蜜蜂大得多。”

蜜蜂很可能是通过飞行过程中的摩 擦获得电荷的。虽然点亮一盏LED灯需要大约500亿只蜜蜂，但它们实际上可以将背景大气电场增加2到10倍。“我们最近才发现，生物学和静电场是密切相关的，而且在不同的空间尺度上存在着许多意想不到的联系，从土壤中的微生物和植物-传粉者的相互作用到昆虫群和全球plant-pollinator交互电路，”Hunting说。“这使得它成为实证研究的一个令人兴奋的新领域。这一现象的真正含义仍在推测中，昆虫引起的这些动态是否会影响天气绝对值得研究。”