UltraSense公司筹集资金将超声波触摸传感器推向市场

在纺织品上植入触摸传感器在规模上很快变得可行。也许最好的例子是谷歌的Jacquard，它通过导电纤维、模块化硬件、反馈设备、软件API和应用程序识别手势。但如果你问传感器芯片初创公司InvenSense前技术副总裁Mo Maghsoudnia，Jacquard只触及了可能性的表面。

Maghsoudnia是UltraSense Systems的创始人，这是一家总部位于加利福尼亚州圣何塞的初创公司，于10月份从隐形业务中脱颖而出。它的第一个产品——一系列被称为触摸点的系统芯片——使用超声波通过一系列材料（包括金属、玻璃、木材和塑料）感知运动和手势。为了为其大规模生产提供资金，UltraSense今天宣布，它获得了由罗伯特博世风险投资和Artiman Ventures牵头的B系列融资2000万美元，参与方包括Abies Ventures、朝日Kasei Corporation、Hui Capital和Sony Innovation fund，使其总额达到2400万美元后，最近披露了400万美元的a系列。

马苏德尼亚说:“随着一些顶级的移动设备制造商对我们的技术进行积极的评估和/或部署，我们预计今年晚些时候可以看到我们的产品进入市场。”“这笔资金除了能更好地支持我们在美国和大亚洲的战略客户外，还能加快执行和增长。”

第一个投入生产的接触点传感器是同类传感器中最小的一个，尺寸为1.4x 2.4x 0.49mm，相当于钢笔笔尖的大小。它的设计目的是挤进智能手机等紧凑型产品中——事实上，在预计2020年上市之前，UltraSense已经开始向制造商取样——而且它足够强大，除了乳液之外，还能够抵御水分、污垢和油脂等干扰。另外，它是节能的，在“总是开着”模式下，它的功率消耗低于20ua。

TouchPoint被设计成独立于产品的主机处理器运行。因为处理算法嵌入到传感器本身，所以传感器可以作为一个独立的按钮(像电源按钮或音量摇杆)，或者一个用于敲击、握住和滑动的表面。一项专利的触摸分类技术使传感器能够进化和改变，学习识别和拒绝哪些触摸。Maghsoudnia预计，这将为智能手机、汽车、物联网设备和家用电器的新设计打开大门。

例如，想象一款具有高度精确触摸界面的智能手表或一对耳塞。或者想象一下一个触摸灵敏、易于清洁的车门把手，只需轻轻一点就能打开。

“我们认为，采用UltraSense独特的超声波传感器具有巨大的潜力，可以实现支持5G毫米波天线技术用于手持设备和下一代汽车所需的新工业设计，通过消除物理按钮，为电动汽车和共享车辆提供美学上最小和更清洁的内饰，罗伯特博世风险投资公司北美区董事总经理 Luis Llovera说。

需要指出的是，超声波技术在消费设备领域并不是特别新颖。位于伊利诺斯州埃文斯顿的Tanvas公司(前身是有形触觉技术公司)正在开发一种超声波平台，通过调节摩擦，将声波通过屏幕传送给用户反馈。剑桥大学,英国总部位于美国的Redux于2018年1月被谷歌收购，开创了一种类似的基于波的触觉解决方案，用于智能显示器和平板电脑。至于初创公司Toposens和Sentons，它们的旗舰产品——结合了超声波触摸传感器阵列和应变计——直接与UltraSense的触点竞争，表面上比触摸屏更准确地检测到触点。

但索尼创新基金(Sony Innovation Fund)首席投资经理Gen Tsuchikawa认为，该公司拥有良好的市场势头。UltraSense目前正在与5家“顶级”手机制造商合作，他们计划测试这款手机的触摸感应电源按钮、专用快门键以及单手自拍快捷键等功能。今年，该公司将以TouchPoint Z为目标，瞄准工业和医疗细分市场。TouchPoint Z是一种传感器，包括所有TouchPoint的超声波和三维Z力传感器，为需要手套、外罩和外壳以及拒绝水和冰的应用提供克力测量。

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