SpaceX公司发射了第三批60颗星链卫星

美国东部时间1月6日晚10点20分更新:美国东部时间晚上9点19分，SpaceX公司的猎鹰9号火箭从卡纳维拉尔角空军基地发射升空，在发射后约一小时部署了60颗卫星。这枚火箭在发射后不久也降落在该公司的无人驾驶船上，这是这枚火箭第四次往返太空。

原创新闻:今晚，SpaceX公司将发射第三批60颗星链卫星，这是该公司正在进行的建造一个巨大的宇宙飞船星座计划的一部分，它将向地球发送互联网连接。成功发射后，SpaceX将有180艘宇宙飞船进入轨道，使该公司更接近同时拥有地球上最多的卫星。

这次发射的其中一颗卫星将与其他59颗略有不同。卫星的一侧将涂上一层材料，使其在轨道上看起来更黑。太空探索技术公司采取这一举措是为了消除天文学界的担忧。天文学界担心，“星链”卫星群可能会打乱他们对宇宙的观测。

其中一颗卫星将略有不同

事实证明，SpaceX的“星链”卫星非常明亮，甚至比一般的卫星还要亮。在该公司于2019年5月发射了第一批探测器后，卫星跟踪器和天文学家们很快就注意到这60个航天器在天空中是多么明亮。这让科学家们对星群如何干扰他们未来的工作感到紧张。为了获得对遥远宇宙天体的详细观测，天文学家们通常会用地面望远镜拍摄长时间曝光的夜空图像。但当一颗明亮的卫星通过望远镜的视野时，它就会在图像中产生一道白光，从而模糊了结果。

这个星座的计划大小增加了天文学家的担忧。为了从太空提供全球互联网覆盖，SpaceX将发射大量卫星到低轨道，这样至少有一艘航天器可以随时看到地面。SpaceX目前已获得美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)的许可，可以发射近1.2万颗卫星，该公司最近还请求国际卫星监管机构国际电信联盟(International Telecommunication Union)允许其发射另外一批3万颗卫星。随着这么多明亮的卫星从头顶飞过，未来的夜空可能会大不相同——无论你在地球上的哪个位置，都会有许多小亮点在头顶上快速移动。

但通过将“星链”卫星调暗，太空探索技术公司或许能够减轻“星链”星座的影响，帮助天文学家保留对宇宙的看法。当然，这取决于涂层在空间中的承受力。SpaceX公司总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)在去年12月指出，发射这颗有一层涂层的卫星只是一个实验，并不能保证它的亮度足以让卫星变暗。

不管实验结果如何，SpaceX正以极快的速度推进其Starlink发射。该公司已经计划在下个月发射另外两颗卫星，每颗60颗。最终目标是在今年每两周发射一枚载有60颗卫星的火箭。SpaceX正在与自己竞争，争取在2024年之前发射首批1.2万颗卫星的一半，以履行与FCC达成的协议。

太空探索技术公司(SpaceX)正以极快的速度推进其Starlink火箭的发射

今晚的发射，SpaceX将使用该公司之前发射过的猎鹰9号火箭。这次任务将是这枚火箭的第四次太空之旅，对于SpaceX公司的火箭来说，这是一次罕见的壮举。该公司只发射了另外一枚猎鹰9号火箭四次。今晚的火箭还将在大西洋降落在SpaceX的一艘无人驾驶飞船上。如果进展顺利，火箭将有可能进行第五次飞行。太空探索技术公司至今还没有发射过五次火箭。该公司还计划在火箭发射后用一艘配备渔网的船捕捉部分火箭前锥。

发射时间定于美国东部时间晚上9点19分，地点位于佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地。此次发射还将由空军第45太空联队监督，该联队长期以来一直监督在好望角外的发射，但这将是该组织在新成立的美国太空部队领导下的首次发射。美国国会和特朗普总统去年12月签署了《国防授权法案》(National Defense Authorization Act)，第45太空联队由此成为美国太空部队的一部分。

根据第45空间联队的说法，今晚任务的天气看起来很适合发射，条件有利的可能性超过90%。SpaceX公司将在发射前15分钟开始对发射进行报道。

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